15년 넘게 음악가 염타는 굴하지 않고 자신만의 길을 걸어왔습니다. 2006년 “Where is my radio”로 데뷔한 이후, 그는 상당 기간 언더그라운드 씬에서 활동하며 상업적 성공과는 상당한 거리를 두었습니다. 하지만 2010년대 후반, 누구보다 자신만의 스타일을 굳건히 고수하며 힙합 씬의 상징으로 자리 잡기 시작했습니다.
“아버지”는 염타의 음악 세계에서 자주 등장하는 중요한 상징입니다. 2013년 별세하기 전까지 한양대학교 의과대학에서 강의를 하셨던 아버지 염명걸 교수의 목표는 학업적 성공이었습니다. 생전에 아버지에 대한 이야기는 자주 하지 않았지만, 염타의 수상 소감과 노랫말에는 아버지에 대한 사랑이 드러납니다. “아버지의 꿈은 노벨상이었어요.” 염타는 2020년 한국 힙합 어워즈에서 올해의 아티스트상을 수상하며 이렇게 말했다. “이 상은 그에 비하면 작은 상이지만, 아버지가 돌아가신 후 더 열심히 살기로 결심했어요.”라고 그는 덧붙였다. 아버지의 꿈을 좇는 시작처럼 보인다.
| 항목 | 정보 |
|---|---|
| 본명 | 염현수 |
| 활동명 | 염따 (Yeomdda) |
| 생년월일 | 1984년 4월 20일 (만 41세) |
| 출생지 | 서울특별시 성동구 사근동 |
| 키/체중 | 180cm / 100kg 이상 |
| 혈액형 | A형 |
| 학력 | 천호중학교, 배재고등학교, 호서대학교 실용음악과 학사 |
| 데뷔 | 2006년 9월 11일 ‘Where is my radio’ |
| 군복무 | 사회복무요원 소집 해제 |
| 소속 크루 | 다모임 (DAMOIM) |
| 소속사 | 데이토나 엔터테인먼트 공동대표 |
| 가족관계 | 부친 염명걸(故, 한양대 의대 교수), 모친, 남동생 2명 |
| 대표 수상 | 2020 한국힙합어워즈 올해의 아티스트 수상 |
| 참조 링크 |
이 주장은 힙합계뿐 아니라 대중문화 전반에 큰 반향을 일으켰다. 이 한 마디 덕분에 “플렉스”라는 유행어에 휩쓸리던 염타의 이미지는 진정성과 인간미를 갖춘 인물로 재조명되기 시작했다. 경제적 자립과 소비에 대한 진솔한 생각, 그리고 가족에 대한 존경과 그리움으로 그의 명성은 더욱 높아졌다.
실제로 아버지가 의사였기에 염타는 종종 “금수저 래퍼”로 오해받기도 했다. 그는 인터뷰에서 “19살 이후로 단 한 푼의 경제적 도움도 받지 못했다”, “다섯 식구가 함께 살았지만 풍족한 환경은 아니었다”라고 말하며 이에 대한 경계를 드러냈습니다. 이는 그의 음악과 삶에서 “자수성가”라는 주제가 끊임없이 반복되는 이유를 설명합니다.
염타는 “쇼미더머니 10” 출연 당시 “돈이 없어 고군분투하는 뮤지션”이라는 이미지를 더 이상 유지하지 않겠다고 선언했습니다. “가난했던 시절처럼 고군분투하는 척하는 건 위선이다”라는 그의 발언은 화제가 되었을 뿐만 아니라, 그가 아티스트임을 분명히 보여주었습니다. 그는 재정적 독립을 과시하며 단순히 자랑한 것이 아니라, 자신의 업적에 대한 자부심과 젊은 세대의 열망에 대한 열린 마음을 드러낸 것이었습니다.
염타는 티셔츠 판매로 수억 원의 수익을 올렸고, 이를 바탕으로 크루 운영, 콘텐츠 제작, 브랜드 운영에 투자했습니다. 이러한 접근 방식은 “래퍼는 음악만 한다”는 통념을 깨고, “자신만의 사업 감각으로 독립적인 삶을 살 수 있다”는 것을 보여주며 젊은 팬들을 고무시켰습니다. 이렇게 그는 자신을 단순한 뮤지션을 넘어 하나의 문화 브랜드로 자리매김하고 있습니다.
염타는 딥플로우, 녹살, 행주와 함께 “다모임”이라는 이름으로 활동하며 그룹의 저력을 보여주었습니다. 특히 이 크루는 상업적인 면모와 예술성, 그리고 인간관계가 조화롭게 어우러진 보기 드문 사례로 꼽힙니다. 염타가 보여준 태도는 근본적으로 “리더”보다는 “서포터”의 모습이었습니다. 그는 항상 아버지를 존경해 왔는데, 아버지의 이미지가 그의 이미지와 놀라울 정도로 유사할지도 모릅니다.
“데이토나 엔터테인먼트”의 공동 대표로서 염타는 최근 신진 아티스트 육성에 많은 노력을 기울이고 있습니다. 그는 개인적인 업적을 넘어, 자신이 받은 호의와 자원에 보답하며 한국 힙합 씬 전체의 발전에 기여하고 있습니다. 이는 매우 효과적인 것으로 여겨지며, 유튜브에서의 그의 인기가 그를 정의하는 데 사용될 수 없는 이유를 보여줍니다.
염타의 존재는 독특한 사회적 의미를 지닙니다. 그는 스스로를 “플렉스”의 상징으로 내세우지만, 사실 아버지의 열망과 사명감을 이어받은 존재이며, 대중에게 “당신은 지금 다른 누군가의 꿈을 살고 있습니까?”라는 질문을 던집니다. 이 때문에 많은 사람들이 그의 음악을 듣고 자신의 삶을 되돌아보게 됩니다.
염타의 이야기는 단순한 성공담이 아닙니다. 자신의 색깔을 잃지 않으면서도 음악과 삶을 통해 가족, 꿈, 공동체, 그리고 책임감에 대한 이야기를 펼쳐 온 한 아티스트의 진정성 있는 여정입니다. 염타가 사실 “염명걸 교수님의 아들”이라는 사실은 그의 존재를 더욱 입체적으로 만듭니다. 음악보다 더 흥미로운 것은 그가 미래에 이 전통을 어떻게 이어갈 것인가에 대한 이야기일 것이다.
